Holland Foodz

Oosterhoutse kaneelstok

De suikerstroop koken ze in koperen pannen op open vuur en het deeg kneden ze met de hand. De Oosterhoutse kaneel- en zuurstokken, drop- en pepermuntkussentjes en boterwafeltjes worden tegenwoordig nog steeds op ambachtelijk manier bereid volgens de originele recepten.

Het bedrijf gaat terug tot 1894, wanneer Pieter Aarden in Oosterhout een suikerwerkfabriek opricht. Hij is niet de enige suikerbakker in het dorp. Niet verwonderlijk als je bedenkt dat Oosterhout in die tijd omgeven is door uitgestrekte suikerbietenvelden zo ver als het oog reikt. Piet is een echte ambachtsman en de grondlegger van de ‘Oosterhoutse kaneelstok’. Een zachte kaneelstok van 24 cm lang met ook nog een laag kaneelpoeder aan de buitenkant. In zijn fabriek maakt hij naast kaneelstokken ook ander snoepgoed waaronder karamellen, chocoladefiguren, zuurstokken, schuimpjes en spekjes. Wanneer zijn zonen het bedrijf van hun vader overnemen gaan ze verder onder de naam ‘P. Aarden & Zonen’.

Naar de concurrent

In 1960 komt het bedrijf in handen van een concurrent, de Oosterhoutse suikerwerkfabriek van de Wed. P. Geerts en Co. Zij hebben voornamelijk kermisexploitanten als klanten waar ze zuur- en kaneelstokken en wijnballen voor produceren.
Tien jaar later werkt Rens Joosen bij Geerts als bedrijfsleider. Hij signaleert nieuwe afzetmarkten voor de suikerwaren. De enigszins behoudende familie Geerts ziet echter niets in het aanboren van nieuwe markten. Daarom trekt Joosen in 1978 de stoute schoenen aan en begint zelf een suikerwarenfabriek onder de naam ‘Rens Joosen Suikerwerken’. Zijn eerste product is de Oosterhoutse kaneelstok, maar de wijnballen, zuurstokken en lolly’s volgen al snel. Elk jaar brengt hij weer nieuwe producten op de markt met een andere smaak, vorm of kleur. Suikerstokken, kaneelkussentjes, nougatblokken en diverse soorten lolly’s. Naast kermisexploitanten bestaat zijn klantenbestand uit zoetwarengroothandels in binnen- en buitenland, pretparken, snoepwinkels en grote winkelketens zoals Hema, V&D en Makro.

Holland Foodz

Bij ‘Rens Joosen Suikerwerken’ werken gemiddeld zo’n 35 mensen. Het bedrijf groeit, mede door enkele overnames van suikerwerkfabrieken. Waaronder zijn voormalige werkgever suikerwerkenfabriek Geerts! Maar ook de Haarlemse nougatfabriek ‘Willem Stuvé’. Hier maken ze nougat volgens het aloude recept van Willem Stuvé uit 1870, dat hij ontwikkelde als kok in het Franse Montelimar. Zijn zoon reist jarenlang met een nougatkraam alle kermissen af en is een begrip in de kermiswereld.

In 2006 begint Jan Harm Spijkervet met Holland Foodz. Als ‘Rens Joosen Suikerwerken’ in 2011 in de financiële problemen raakt koopt Spijkervet het bedrijf. Een jaar later verhuist de fabriek van de de Havenweg naar de Karolusstraat, waar in 2013 een 30 m. hoge kaneelstok wordt geplaatst. Ook in 2012 neemt hij DéTé Suikerwerken (sinds 1876) over, dat afzetmarkten heeft in Scandinavië, Duitsland en België. Daarmee wordt Holland Foodz marktleider in kermissnoep, de grootste producent van oud-Hollands snoep in de Benelux. Joosen blijft betrokken als adviseur en bewaakt de recepturen en kwaliteit van de producten.

Nog steeds ambachtelijk

Elk jaar verlaten 80 miljoen lolly’s en 17 miljoen zuur- en kaneelstokkende fabriek, nog steeds gemaakt volgens de aloude ambachtelijke productiemethoden en met dezelfde natuurlijke ingrediënten als Piet Aarden in 1894 gebruikte. Volledig plantaardig en gecertificeerd en daarom voorzien van het keurmerk 'Vegan'. Zij vinden hun weg naar kermisexploitanten en pretparken in heel Europa.

Op 25 september 2020 opende Holland Foodz het Experience Center de Kermis Snoepfabriek bij de fabriek in Oosterhout. Bezoekers kunnen hier voor het eerst zien hoe kermissnoep wordt gemaakt. Bij die gelegenheid kreeg het bedrijf tevens het predicaat 'Hofleverancier' uitgereikt.